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Jun 11, 2023

Un aperçu de la dérive de la formule

Quand vous pensez à la dérive comme une forme de course, vous pensez peut-être que c'est

Lorsque vous pensez au drift comme une forme de course, vous pourriez penser qu’il existe depuis toujours. Cependant, il a une histoire assez brève par rapport à d’autres formes de sport automobile et de course. Le drift a été popularisé pour la première fois au Japon dans les années 70 lorsque des pilotes tels que Kunimitsu Takahashi ont créé de nombreuses techniques de drift encore utilisées aujourd’hui. Il a inspiré d’autres pilotes japonais tels que Keiichi Tsuchiya, également connu sous le nom de « Drift King », dont les compétences influenceraient de nombreux pilotes de drift professionnels d’aujourd’hui.

Des événements organisés de drift ont commencé à apparaître au Japon à cette époque, mais ils ne se sont pas produits en dehors du Japon avant le milieu des années 90. Le drift a depuis explosé en une forme de sport automobile en Amérique du Nord, en Australie, en Asie et en Europe. Le drift est devenu un sport de compétition où les pilotes s’affrontent (presque exclusivement dans des voitures à propulsion arrière) pour gagner des points auprès des juges en fonction de divers facteurs. Les plus hauts niveaux de compétition comprennent des séries telles que D1 Grand Prix au Japon, Drift Games Extreme en Irlande, Formula D ici aux États-Unis, Drift Allstars, King of Europe, Drift Masters et le British Drift Championship en Europe, WDS en Chine, RDS en Russie, Formula Drift Asia, NZ Drift Series en Nouvelle-Zélande, le Grand Prix de drift d’Australie, Spec – D Drift Series dans l’Ouest canadien et le Greek Drift Championship (Drift Wars), qui ont tous contribué à développer davantage la dérive en un sport automobile légitime dans le monde entier.

Les conducteurs de ces séries sont capables de faire glisser leur voiture pendant de longues périodes, reliant souvent plusieurs virages. Le jugement se déroule sur une petite partie du circuit, quelques virages de liaison qui offrent une bonne vue et des possibilités de dérive.

La Formule Drift, ou Formule D, ici aux États-Unis, est devenue une réalité il y a seulement 17 ans lorsque Jim Liaw et Ryan Sage ont fondé l’organisme de sanction avec une annonce au SEMA Show 2003. La Formule D est depuis devenue la meilleure série de drift aux États-Unis. Dans cette série, les pilotes ont deux chances de se qualifier pour le peloton tandem à élimination simple top-32. Les critères d’évaluation pour ces deux courses se résument à trois choses : la ligne, l’angle et le style.

La ligne de dérive idéale est stipulée par les juges sur chaque piste, poussant souvent les pilotes à utiliser l’intégralité du parcours d’un mur à l’autre. La ligne est marquée par des points d’écrêtage intérieurs et des zones d’écrêtage externes.

Juger de l’angle d’une dérive signifie surveiller l’angle global de braquage et de glissement qu’un conducteur utilise tout en naviguant sur la ligne idéale tout au long du parcours. Les réglages de direction doivent être minimes et les transitions doivent être douces pour un maximum de points.

Enfin, le style de jugement implique de surveiller trois choses – l’initiation, la fluidité et l’engagement – chacune valant différents points dans la notation. Les initiations doivent avoir lieu le plus tôt possible avec un taux d’angle rapide et sans corrections majeures. Les conducteurs qui gardent leur voiture lisse et réglée en tout temps sans corrections de direction réussiront bien dans la catégorie fluidité. L’engagement est jugé par l’application de l’accélérateur, le rythme maintenu et les approches rapides à proximité des barrières et du bord de la voie.

Dans les passes en tandem, le pilote de tête est suivi par un pilote de poursuite. Les batailles en tandem sont jugées sur la base d’une combinaison de deux runs. Lorsqu’il est en tête, le pilote doit respecter les exigences de qualification et donner le rythme. Pendant la poursuite, les pilotes doivent pousser pour maintenir la proximité et maintenir la pression sur la voiture de tête tout en imitant l’angle et la ligne du leader et faire le moins de corrections ou d’erreurs possible. Des points sont attribués pour chaque passe et un pilote l’emporte.

Voitures de drift

Les voitures de drift sont généralement des coupés et des berlines à propulsion arrière légères à modérées, offrant une large gamme de niveaux de puissance. Il y a également eu des voitures à traction intégrale et des voitures à traction avant qui ont été converties en propulsion arrière.

Malgré la possibilité d’obtenir des véhicules du marché intérieur japonais (JDM) souhaitables sur des continents en dehors du Japon, les drifters d’autres pays préfèrent utiliser des versions locales des mêmes voitures (par exemple, une Nissan 240SX au lieu d’une Nissan Silvia S13), ou même des voitures nationales. Un volume élevé d’importations japonaises a été apporté à des pays tels que l’Australie et la Nouvelle-Zélande, cependant, il n’est pas rare de voir des Holden Commodore ou des Ford Falcon utilisés dans des compétitions de drift.

Le marché américain a vu un volume relativement élevé de voitures JDM importées au cours de la dernière décennie, bien que les véhicules domestiques japonais soient uniquement à conduite à droite. Les importations vendues localement telles que la Lexus SC et la Nissan 240SX occupent une place importante dans la dérive américaine, mais elles sont généralement modifiées avec des moteurs JDM pour refléter leurs équivalents nationaux japonais.

Au Royaume-Uni, il y a aussi un niveau élevé d’importations japonaises utilisées dans la scène de la dérive, en partie parce que le Royaume-Uni partage une configuration de conduite à droite avec le Japon. Cela dit, il existe de nombreux modèles britanniques et européens utilisés comme voitures de drift tels que les anciennes BMW comme les E30, E36 et E46.

Dans la série Formula Drift Professional, les voitures vont des voitures japonaises hautement calibrées reflétant les styles originaux de drift aux toutes nouvelles marques et modèles.

Transmission à dérive

En ce qui concerne la transmission, un différentiel mécanique à glissement limité (LSD) est considéré comme essentiel pour la dérive. La dérive avec un différentiel ouvert ou visqueux dans une glissade soutenue donne généralement des résultats relativement moins impressionnants. Toutes les autres modifications sont secondaires au LSD.

La forme préférée de LSD pour le drift est le type d’embrayage, sous forme « bidirectionnelle », pour son comportement de blocage cohérent et agressif à la fois à l’accélération et à la décélération. Certaines voitures de drift utilisent un « différentiel » à bobine où les roues sont verrouillées les unes aux autres. Les drifters à petit budget peuvent utiliser un différentiel soudé, où les engrenages latéraux sont soudés pour donner le même effet qu’une bobine. Cela facilite la rupture de la traction arrière, car cela réduit la traction maximale dans toutes les situations, sauf en ligne droite. Cependant, les différentiels soudés comportent un risque inhérent en raison de l’énorme quantité de contraintes internes. Les soudures peuvent échouer et le différentiel peut se bloquer complètement, laissant les roues arrière immobilisées. Les différentiels hélicoïdaux à détection de couple sont également adéquats. Il est courant que les dériveurs modifient le rapport de démultiplication final en fonction du type de tracé de la voie.

Les embrayages sur les voitures de drift ont tendance à être des boutons en céramique-laiton très résistants ou des variétés à plaques multiples pour la durabilité, ainsi que pour permettre des techniques rapides de « coup de pied d’embrayage » de perturber l’adhérence des roues arrière. Les supports de boîte de vitesses et de moteur sont souvent remplacés par des supports en uréthane ou en aluminium et des amortisseurs sont ajoutés pour contrôler le mouvement violent du moteur et de la boîte de vitesses dans ces conditions. Les arbres de transmission sont souvent remplacés par des arbres de transmission en fibre de carbone, car ils offrent les économies de masse de rotation les plus élevées, sont plus résistants que les métaux alternatifs et sont suffisamment flexibles pour absorber et dissiper les vibrations, allégeant ainsi la charge sur la boîte de vitesses ainsi que sur le reste de la transmission.

Les rémages peuvent être remplacés par des rapports plus rapprochés pour maintenir le moteur dans la plage de puissance. Sur certaines voitures qui produisent suffisamment de puissance et de couple, les transmissions à quatre vitesses peuvent être utilisées avec des vitesses à rapport plus ouvert, ce qui limite le nombre de changements de vitesse que le conducteur doit effectuer pendant sa course. Les dériveurs plus riches peuvent utiliser des boîtes de vitesses séquentielles pour rendre la sélection des vitesses plus facile et plus rapide, tandis que les adaptateurs de levier de vitesses séquentiels peuvent être utilisés pour faciliter les changements de vitesse sans augmenter le temps de changement de vitesse.

Direction et suspension

Les angles de braquage sont également cruciaux à mesure que les pilotes de drift progressent. La première étape de ces modifications est généralement une articulation de direction modifiée ou verticale. Des bras de suspension étendus peuvent être utilisés sur les véhicules à jambes de force MacPherson comme le châssis Nissan S pour permettre un plus grand dégagement pour des angles de braquage plus élevés. De nombreuses entreprises du marché secondaire ont développé des kits de verrouillage complets, y compris la modification du rayon de frottement d’origine du véhicule, de l’axe du pivot d’attelage, de l’angle d’Ackermann, de la quantité de direction de bosse, de l’angle de roulette et de la cinématique afin de maximiser l’adhérence avant et d’éliminer la liaison mécanique à des angles de braquage supérieurs à 60 degrés.

Alors que les véhicules à jambes de force MacPherson sont répandus dans le drift professionnel, les véhicules à suspension à double triangulation peuvent également être compétitifs avec des courbes de roulette et de carrossage souvent meilleures.

Les ressorts et les amortisseurs sont également réglés pour des niveaux de compétence plus élevés, en fonction de la disposition de la piste.

En règle générale, les voitures dédiées au drift sont modifiées pour éliminer la géométrie de direction Ackermann, qui est incluse sur presque toutes les voitures de série. Bien que la géométrie d’Ackermann soit utile pour faciliter le virage d’une voiture, elle inhibe la capacité de glisser latéralement à un verrouillage complet nécessaire pour rivaliser en dérive.

À l’intérieur de la voiture, presque tous les conducteurs déplacent l’emplacement du frein à main ou ajoutent un actionneur de frein à main hydraulique supplémentaire pour une plus grande force de freinage. De plus, des jauges supplémentaires sont utilisées pour surveiller les niveaux de suralimentation, la pression et la température de l’huile, les températures d’admission et de liquide de refroidissement et le rapport air-carburant, entre autres données.

Enfin, aux États-Unis, les dériveurs compétitifs sont tenus de rouler des pneus homologués par le ministère des Transports des États-Unis (homologués pour la route). La seule chose qui maintient les voitures même en termes de performance, c’est le poids et les pneus. Les voitures sont maintenues dans les catégories de poids avec de gros pneus autorisés uniquement pour les voitures les plus lourdes, les plus petites approuvées pour les voitures plus légères. Vous ne pouvez pas aller à un pneu plus gros sans une pénalité de poids. L’équilibre poids/pneus est destiné à garder la course proche, de sorte que personne ne construit une voiture super légère avec de gros pneus et ne s’éloigne du terrain.

Moteur

En raison de l’absence de restrictions de limite de puissance dans la série Formule D, il n’est pas rare que les concurrents utilisent une variété de groupes motopropulseurs différents. Les variantes populaires des moteurs Chevrolet LS sont souvent boulonnées aux cadres japonais. Avec l’évolution continue du sport, les moteurs V8 américains plus puissants ou les moteurs classiques Nissan RB26DETT et Toyota 2JZ-GTE sont devenus la norme.

Bien que de nombreux moteurs puissent être adaptés au drift, il y en a certainement plus populaires que d’autres, tels que le Toyota 4A¬GE, le Nissan SR20DET, les moteurs de la série RB de Nissan, le LS V8 de GM, le Toyota 2AR¬FE, le 13B Rotary de Mazda et les 1JZ¬GTE et 2JZ¬GTE de Toyota.

De nombreux coureurs de drift sont en concurrence avec des véhicules importés (et des moteurs), mais il y en a un nombre croissant de Mustang, Corvette et Camaro à moteur V8 ou de voitures échangées V8. Si la voiture a un moteur monté à l’avant et une propulsion arrière, c’est une machine de drift potentielle.

Les transmissions doivent être manuelles avec un débrayage manuel actionné par le pied du conducteur. Les transmissions automatiques sont interdites et les règles indiquent clairement qu’aucun changement de vitesse électronique ou hydraulique n’est autorisé.

Dans une série de courses typique, les turbos seraient équilibrés par rapport aux voitures à aspiration naturelle. Le carburant serait limité. Il existe des règles sur la façon de modifier votre voiture, mais elles sont soit pour la sécurité, soit pour empêcher les voitures de devenir trop personnalisées et trop éloignées du modèle de base.

La dérive, par nature, est un choc pour la transmission car il faut induire un survirage assez violent par embrayage et freinage manuel. Peu importe la qualité de la construction de la voiture, les équipes cassent continuellement des pièces. Cependant, une voiture bien construite, un bon conducteur et beaucoup d’entretien peuvent généralement être un combo gagnant.